Um olhar por trás dos “grandes tabuleiros” do controle da missão na era de ouro da NASA

Nerd espacial certificado e guru versátil da tecnologia retro [Fran Blanche] acaba de se superar com uma visão abrangente de como a NASA administrou os “Big Boards” de controle da missão que forneceram dados de voo para controladores da Apollo e para os próximos 20 anos de voo espacial tripulado.

Temos que admitir, [Fran] nos surpreendeu com este. Sempre presumimos que os gráficos e plotagens exibidos na frente das fileiras de consoles verde-menta e seus engenheiros de gravata skinny eram projeções de vídeo usando projetores eidóforos. E, com certeza, um eidóforo, cuja tecnologia [Jenny] descreveu há algum tempo, foi usado em uma das telas para alimentar o controle da missão com vídeo, seja ao vivo da Lua ou da cobertura das operações de lançamento e recuperação. Mas mesmo uma rápida olhada nas outras telas em frente ao “The Pit” mostra projeções de nitidez e clareza que estavam muito além do que o vídeo da década de 1960 poderia alcançar.

Em vez disso, gráficos e diagramas foram projetados na parte traseira das enormes telas usando um sistema totalmente eletromecânico. Estênceis de vidro e metal foram usados ​​para projetar ícones, mapas e grades, construindo imagens camada por camada. As cores de cada camada foram obtidas pelo uso de filtros dicróicos, e os ícones foram movidos fisicamente para obter animações. Gráficos e plotagens foram criados no estilo Etch-a-Sketch, com uma caneta servo-controlada cortando slides opacos com uma fina camada de metal. A coisa toda é maravilhosamente complexa, completamente hackeada e um ótimo exemplo de engenharia que ultrapassa os limites da tecnologia.

Tiramos o chapéu para [Fran] por se aprofundar nessa parte esquecida da tecnologia da Corrida Espacial. Ver algo assim faz com que os centros de controle da missão de hoje pareçam completamente chatos em comparação.