Carregamento rápido, custos elevados: eliminar as cobranças sob demanda não resolverá o problema

As cobranças de demanda são essenciais para que uma concessionária recupere os custos de manutenção, atualização e construção da rede elétrica, segundo o autor.

Chip Silverman é gerente de desenvolvimento de mercado da FreeWire.

Os elevados custos da electricidade e uma rede eléctrica antiquada estão a atrasar a transição nacional para os veículos eléctricos. Uma abordagem frequentemente proposta para superar este desafio — eliminar as taxas de procura para o carregamento de VE — acabará por abrandar a transição a longo prazo para VE, causará pressão desnecessária na rede e distribuirá os custos por todos os contribuintes.

De acordo com o Gabinete Conjunto de Energia e Transportes do governo federal, serão necessárias 182.000 estações de carregamento rápido acessíveis ao público até 2030 para apoiar a adoção de VE e satisfazer a procura de carregamento. As estações de carregamento rápido, também conhecidas como carregadores rápidos de corrente contínua, ou DCFC, têm a capacidade única de carregar um EV em menos de 20 minutos. Esta tecnologia é fundamental para eletrificar com sucesso o setor dos transportes, porque reduz a ansiedade do condutor de veículos elétricos e promove a adoção equitativa de veículos elétricos para aqueles que não têm acesso a carregamento em casa ou no trabalho.

No entanto, uma estação de carregamento de EV requer uma enorme quantidade de energia, semelhante ao que é necessário para uma pequena fábrica ou grande loja. A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia estima que só a Califórnia terá de gastar 50 mil milhões de dólares até 2035 em atualizações da rede de distribuição para cumprir os seus ambiciosos objetivos de eletrificação. Carregadores que variam de 150 kW a 350 kW estão agora a tornar-se a norma em estações de carregamento públicas e, no âmbito do Programa Nacional de Infraestrutura de Veículos Elétricos, os locais devem fornecer um mínimo de 600 kW de potência para carregar quatro VEs simultaneamente. Como tal, os postos de carregamento rápido podem incorrer em custos de energia muito elevados, nomeadamente sob a forma de tarifas de consumo. Estes elevados custos de energia ameaçam a viabilidade económica das estações de carregamento rápido.

As taxas de demanda são taxas essenciais que permitem que uma concessionária recupere o custo de manutenção, atualização e construção da rede elétrica proporcionalmente ao impacto da rede do cliente. Para clientes eléctricos que utilizam grandes quantidades de energia, tais como locais que alojam estações de carregamento rápido, as tarifas de procura são concebidas para garantir que cada cliente paga a sua parte justa para fornecer energia de forma segura e fiável a todos os clientes.

No contexto do carregamento de VE, os encargos à procura podem ser imprevisíveis e complexos. Para estações de carregamento rápido, isto pode resultar em custos operacionais elevados, e muitas vezes imprevistos, que desafiam o caso comercial de possuir e operar tais estações.

Dada esta dinâmica, muitos serviços públicos e decisores políticos optaram por reduzir ou eliminar completamente os encargos de procura para estações de carregamento rápido, na esperança de estimular o investimento nesta infra-estrutura crítica. A curto prazo, tais soluções podem reduzir os custos operacionais das estações de carregamento rápido de VE e, possivelmente, resultar na construção de mais estações. Infelizmente, esta abordagem apenas aumentará a pressão que o carregamento rápido exerce sobre a rede e não consegue resolver um problema sistémico que impede a transição para o transporte eletrificado. A rede eléctrica não está equipada para satisfazer a procura projectada de carregamento de veículos eléctricos à escala e ao ritmo necessários para cumprir os objectivos de descarbonização.

A redução ou eliminação dos encargos de procura é também uma questão de equidade, uma vez que as receitas perdidas terão de ser cobradas noutro local para que um serviço público ainda possa operar e manter a rede. A isenção de cobranças por demanda para carregadores rápidos transferirá os custos para todos os contribuintes, incluindo os motoristas que não usam veículos elétricos. Em Massachusetts, por exemplo, prevê-se que a redução das taxas de procura resulte numa perda de receitas de serviços públicos de 84 a 131 milhões de dólares. Isso será recuperado de outros contribuintes por meio do aumento das tarifas de eletricidade.

Igualmente importante é que a eliminação dos encargos sobre a procura desencorajará a adopção de tecnologias actualmente disponíveis que possam ajudar os clientes a reduzir o seu impacto na rede e que forneçam aos clientes as ferramentas para evitar encargos sobre a procura. Sem este sinal crítico, os clientes terão menos incentivos para escolher tecnologias de gestão de carga e soluções de carregamento gerido, o que se tornará cada vez mais crítico à medida que o número de VE nas estradas aumentar nos próximos anos.