Murray e Wozniacki canalizam glórias do passado com vitórias iniciais no Aberto dos EUA

Por Oli Dickson Jefford, Sportsbeat

Andy Murray não está acostumado a partidas simples de Grand Slam nos últimos tempos, o que torna o início de sua campanha no Aberto dos Estados Unidos ainda mais marcante.

Peça a alguém para falar sobre a carreira pós-lesão de quadril de Murray e as chances são de que eles tragam à tona uma série de épicos do Slam, que vão de vitórias doces a derrotas dolorosas.

Houve altos de vitórias no Aberto da Austrália sobre Matteo Berrettini e Thanasi Kokkinakis no início deste ano, até os mínimos de duas derrotas agonizantes para Stefanos Tsitsipas, em Wimbledon este ano e no Aberto dos Estados Unidos em 2021.

Avançando 24 meses desde aquela derrota dramática - e às vezes controversa - para o grego em Flushing Meadows, onde Murray mais uma vez provou que pode dar o melhor em seu dia, a fome e a paixão do jogador de 36 anos permanecem inalteradas.

É uma prova de seu caráter que ele estava perto de ser cabeça de chave em Nova York, embora os deuses do sorteio tenham sido gentis com ele nesta ocasião, uma rodada altamente vencível contra Corentin Moutet o aguardava.

E embora uma disputa de três horas possa não ser a mais rápida no papel, para Murray tal partida pode parecer um passeio no Central Park - especialmente quando você está do lado direito do placar.

Um triunfo por 6-2, 7-5 e 6-3 sobre o francês foi uma das vitórias mais convincentes do escocês nos últimos tempos, e é também uma das mais significativas; uma 200ª vitória em torneios de Grand Slam.

Apenas oito homens venceram mais e é impossível não admirá-lo por continuar a acumular vitória após vitória, mesmo que um último grito significativo pareça improvável.

“Estou na minha classificação mais alta desde que coloquei o quadril de metal, então estou feliz com isso”, disse Murray. “Não foi uma jornada fácil e obviamente gostaria de ter uma classificação mais elevada.

“Este é o melhor que joguei de forma consistente desde provavelmente 2017. Estou feliz por continuar progredindo e espero poder subir na minha classificação.”

Murray não teve como evitar uma cabeça-de-chave por muito tempo em Nova York, porém, e ele se depara com um oponente de classificação mais alta em seguida, um adversário familiar na forma do 19º cabeça-de-chave, Grigor Dimitrov.

Dimitrov não escalou as alturas de Murray, mas o acúmulo de duas semifinais de Grand Slam, um título ATP Finals e um terceiro lugar, o recorde de sua carreira, não é tarefa fácil nesta ou em qualquer época.

Murray perdeu apenas cinco jogos no encontro anterior com Flushing Meadows e lidera confortavelmente o confronto direto por 8-3, embora possa levar algum tempo para que eles se reencontrem na quinta-feira.

Já se passaram quase sete anos desde que eles entraram em quadra um contra o outro e, embora muitos apoiem o ex-número 1 do mundo, não há garantias nesta fase de sua carreira.

Mas antes de Murray e Dimitrov entregarem a sua própria dose de nostalgia rosada, dois grandes nomes do futebol moderno renovam a sua rivalidade no sorteio feminino.

Na madrugada de amanhã Caroline Wozniacki e Petra Kvitova se enfrentam pela 15ª vez, a primeira buscando a maior vitória de sua recuperação até o momento.

O retorno de Wozniacki ao jogo não é exatamente o mesmo que o retorno de Murray do recapeamento do quadril, mas é igualmente notável.

No Aberto da Austrália de 2020, ela encerrou sua carreira com apenas 29 anos - e apenas dois anos após seu único triunfo no Slam Down Under - dizendo que era incapaz de lidar com as demandas da vida em turnê depois de ser diagnosticada com artrite reumatóide em 2018.

Mas neste verão – depois de dar as boas-vindas à filha Olivia em 2021 e ao filho James em 2022 – a dinamarquesa anunciou um retorno surpreendente, com o objetivo de ser a mais recente de uma série de mães WTA a prosperar após retornar à quadra.

A vitória contra Kimberly Birrell em seu retorno em Montreal demonstrou um nível de base inicial sólido, e isso agora foi apoiado por uma primeira vitória em uma partida importante em 40 meses.

Duas vezes finalista do Aberto dos Estados Unidos, Wozniacki conseguiu um empate favorável contra a eliminatória Tatiana Prozorova e aproveitou ao máximo, conquistando uma vitória abrangente por 6-3 e 6-2.