Escritórios de recreação ao ar livre entregam muito

Por: Por Rachel Fussell da PeopleForBikes, gerente de políticas e programas de eMTB, e Noa Banayan, diretora de assuntos federais

Dezoito estados abrigam escritórios da OREC, que podem ajudar a orientar os investimentos em infraestrutura para bicicletas, programação e outros recursos pertinentes.

Brincar ao ar livre não é só para crianças. O acesso a atividades recreativas ao ar livre seguras e agradáveis ​​— como andar de bicicleta, acampar, passear de barco, esquiar e muito mais — é vital para o nosso bem-estar coletivo e para o crescimento económico nacional. As comunidades nas zonas rurais, especialmente aquelas em transição de indústrias mais antigas para novos fluxos de receitas, serão as que mais beneficiarão de investimentos estratégicos e direccionados no planeamento recreativo.

De acordo com o Bureau of Economic Analysis (BEA), a recreação ao ar livre é um dos setores da economia que mais cresce, contribuindo com US$ 862 bilhões (1,9%) para o produto interno bruto (PIB) dos Estados Unidos em 2021. O BEA estima que o ciclismo acrescentou 3,28 mil milhões de dólares ao PIB em 2021, e ainda mais revelador é que, de 2020 a 2021, a economia de recreação ao ar livre cresceu mais de três vezes (quase 19%) mais rápido do que a economia geral dos EUA.

À medida que a popularidade da recreação ao ar livre continua a se espalhar por todos os grupos demográficos, os estados com Escritórios de Recreação ao Ar Livre (OREC) estão mais bem preparados para atender à demanda crescente. Dezoito estados albergam actualmente escritórios da OREC, que ajudam a orientar os investimentos em infra-estruturas, programação e outros recursos que apoiam a recreação ao ar livre.

2013: Utah

2018: Colorado, Montana, Carolina do Norte, Oregon, Vermont, Washington, Wyoming

2019: Maine, Michigan, Nevada, Novo México, Virgínia, Wisconsin

2022: Arkansas, Maryland, New Hampshire, Massachusetts, Minnesota

Este mapa foi atualizado pela última vez antes de Massachusetts criar seu escritório estadual OREC em dezembro de 2022.

O que é um escritório OREC?

Os escritórios da OREC elevam especialistas em recreação a cargos de liderança em gabinetes ou departamentos estaduais, garantindo que uma estratégia para recreação ao ar livre seja um componente-chave do crescimento e desenvolvimento econômico de seu estado. Antes de Utah iniciar o primeiro escritório OREC em 2013, a maioria dos estados dependia (ou continua a depender) de conselhos de turismo e departamentos de comércio mais amplos para investir em recursos que levassem as pessoas para fora. Estas entidades concentram-se frequentemente em projectos de maior valor e centrados no turismo, tais como portos para navios de cruzeiro, casinos, grandes resorts, aeroportos, etc.

Os escritórios da OREC permitem que os estados concentrem investimentos federais e estaduais em trilhas, acampamentos, parcerias com agências de gestão de terras públicas, indústrias locais ao ar livre, planejamento de recreação em nível comunitário e muito mais. Embora estes sejam frequentemente projectos de menor custo, tendem a oferecer um melhor retorno do investimento para comunidades mais pequenas e mais rurais do que investimentos que afectam apenas cidades ou regiões com forte actividade turística. Contribui para uma abordagem mais equilibrada ao investimento estatal na recreação ao ar livre e no turismo.

A Mesa Redonda de Recreação ao Ar Livre, da qual a PeopleForBikes é membro, reúne indústrias de atividades ao ar livre, de bicicletas a barcos e trailers, para defender todos os grupos de usuários de forma holística. O grupo descreveu o valor dos escritórios estaduais da OREC neste relatório de 2021.

Os escritórios da OREC também são encarregados de incentivar as indústrias de atividades ao ar livre a investirem nos seus estados. PeopleForBikes recebeu os diretores OREC de Michigan e Arkansas, Brad Garmon e Katherine Andrews, respectivamente, em nossa conferência SHIFT'22 em Bentonville, Arkansas, em outubro de 2022. No palco, eles incentivaram as empresas de bicicletas a investir na fabricação, varejo, eventos e no força de trabalho em seus estados. Com incentivos e apoio dos ORECs, a indústria de bicicletas e os estados podem obter oportunidades lucrativas de parceria para desenvolver a cultura do ciclismo e da recreação em seu quintal.

Olhando para o programa anual City Ratings da PeopleForBikes, mais da metade das dez cidades com melhor classificação para ciclismo estão em estados sem um escritório OREC. Isto deixa um enorme potencial não alcançado para aumentar a recreação ao ar livre. City Ratings identifica comunidades que adotam a bicicleta como uma ferramenta para mobilidade, crescimento económico e recreação, e os ORECs estaduais podem aproveitar o sucesso dessas cidades, apoiando e estimulando a economia de recreação ao ar livre através do uso de bicicleta nas cidades e comunidades vizinhas.