Ninguém destrona o PDU

Apesar das propostas para distribuição de energia DC, a indústria de PDU vê um futuro saudável

O Open Compute Project (OCP) deveria significar o fim do mundo para as unidades de distribuição de energia (PDUs). O projeto apoiado pelo Facebook propôs um sistema de distribuição de energia DC sem PDU no rack. Mas a indústria energética, ao que parece, não está preocupada.

O Facebook iniciou o OCP em 2011, planejando espalhar o uso de hardware de data center personalizado e simples para além de suas próprias instalações em escala web para a empresa.

Grandes utilizadores como o Facebook e o Google, com centros de dados gigantescos e monolíticos, podem dar-se ao luxo de ter hardware construído de acordo com as suas próprias especificações, dispensando funcionalidades “vaidade”, como crachás e capas, e utilizando outros atalhos.

Através do OCP, o Facebook compartilhou essa abordagem e suas especificações de hardware como código aberto, para que qualquer organização possa usá-los, incluindo data centers de uso geral, administrados por empresas e terceirizados.

As ideias dentro do OCP incluíam projetos de servidores e switches, mas seu ataque aos fundamentos da construção de data centers criou um rebuliço.

Entre as principais ideias da OCP está o Open Rack, um rack de 23 polegadas mais largo que o normal que distribui energia CC através de um “barramento” ativo na parte traseira. Isso não teria PDU tradicional. Outras ideias se seguiram, incluindo um rack Open19 de 19 polegadas de tamanho normal do LinkedIn, também alimentado por um barramento.

É imediatamente óbvio que o barramento CC nas especificações Open Rack e Open19 substitui a unidade de distribuição de energia ou PDU, que fornece energia CA através de tomadas medidas no rack. Se o OCP assumisse, disseram alguns comentaristas, isso significaria o fim do PDU.

Os fornecedores de PDU têm uma visão mais de longo prazo do que isso. Em primeiro lugar, a atenção dada ao OCP é desproporcional à dimensão real do seu mercado.

Mesmo que os autocarros decolem, este será apenas mais um passo na evolução da indústria, disse Gordon Hutchison, vice-presidente de operações internacionais da Geist: “A abordagem OCP é relativamente nova e pode não ser adotada por toda a indústria. Ainda requer distribuição de energia, apenas muda a natureza dela.”

Na verdade, a OCP solicitou e compartilhou dispositivos de distribuição de energia, de acordo com o colega de Hutchison, Brad Wilson, presidente da Geist Global: “Essas eram PDUs em todos os sentidos da palavra. Eles têm um formato de PDU normal, mas simplesmente não usam os conectores que estamos acostumados a ver. Eles tinham uma mistura de AC e DC.”

Esses sistemas são projetados para serem mais fáceis de personalizar e são anteriores ao Open Rack com seu barramento, que Wilson diz ser mais uma “mudança radical”. A energia CC é distribuída diretamente aos servidores e outros equipamentos no rack.

Na verdade, o OCP também solicitou e compartilhou dispositivos que são PDUs em todos os sentidos da palavra

Isto é mais eficiente para grandes instalações homogêneas, onde cada item do rack é feito especialmente para um cliente como o Facebook ou o Google, mas muito poucas organizações são construídas dessa forma. A Amazon também funciona dessa forma, mas é ainda maior e é capaz de fazer suas próprias especificações e mantê-las ocultas.

As pessoas que optam pelo Open Rack são gigantes que usam escala web em um grau absurdo - e ainda representam uma proporção muito pequena do total de racks no mundo, disseram os fornecedores ao DCD. Em data centers empresariais, ou mesmo em provedores de nuvem, o equipamento é heterogêneo e grande parte dele precisa ser comprado na prateleira.

“Nem todos os clientes são iguais”, disse Henry Hsu, vice-presidente de gerenciamento de produtos da Raritan. “Hoje, muito poucos deles possuem o tipo de data center homogêneo, composto de unidades padrão de computação e armazenamento, que podem fazer uso de arquiteturas como Open Rack.”

É difícil estimar e nenhum fornecedor conseguiu fornecer um número, mas parece que apenas uma pequena minoria, no máximo alguns por cento, usa barras de ônibus.

Muitos clientes já se acostumaram com o conceito, participando de conferências ou até mesmo comissionando instalações baseadas em barramentos. Mas na empresa estes são mais ou menos equipamentos de teste. Eles possuem uma prateleira de energia para conversão entre CA e CC, e o cliente provavelmente acabará com apenas um ou dois gabinetes.